Era a primeira vez que Amy viajava até Sinnoh, e em outros tempos gostaria de ter feito isso para desfrutar das paisagens, visitar os resorts com vista para o mar e ostentar nos cassinos e hotéis mais luxuosos da região. Precisou se controlar, pois hoje estaria ali a trabalho.

Estava esperando que fizesse frio para comer um delicioso fondue de chocolate em Snowpoint antes de voltar, mas ninguém lhe dissera que o verão em Sinnoh fazia tanto calor. Seus longos cabelos balançavam ao toque do vento, e ao invés de optar por uma infiltração sigilosa, fez questão de garantir uma passagem em um cruzeiro que logo iria atracar na Battle Zone na ilha a nordeste de Sinnoh.

Com seu chapéu verde camuflado, óculos de sol e blusão largo por cima do vestido, a intenção era justamente passar despercebida e conseguir estudar o paradeiro dos remanescentes dos Rockets antes que mais alguém soubesse que estavam retomando as atividades. Sentia-se responsável pelos atos daqueles imbecis desde que assumira o controle da facção após a morte de seu pai, Giovanni, havia tantos anos. Apesar da clara ordem de suspender toda e qualquer atividade ilegal, havia quem não compactuasse com seus planos e não considerasse a liderança de Amanda Green eficaz. Mas Amy não era tão complacente quanto seu pai com quem não obedecia suas ordens.

E falando em ordens, havia um namorado carente a esperando em Johto que ansiava por qualquer sinal de vida desde sua partida.

— Ei. Desculpinha por sair sem avisar no meio da madrugada. Ainda sou horrível com despedidas — disse Amy enquanto fazia uma chamada de vídeo através de seu PokéGear.

“Não esquenta. Já te conheço bem. Amanda Green sempre faz o que quer”, disse a voz de Ethan do outro lado. Ele vestia um avental de margaridas com uma espátula na mão e um extintor de incêndio na outra. Seu Typhlosion vistoriava tudo da sala, só por precaução.

— Eu percebi mesmo que minha mochila estava pronta. E você até se deu ao trabalho de preparar uma marmitinha para a viagem, que fofo da sua parte. Fala sério, eu tenho ou não tenho o melhor namorado do mundo?

Ethan corou do outro lado da linha com o elogio, mas estava focado demais em fazer a panela de pressão não explodir.

— Tá se alimentando direito? Eu não quero voltar pra casa e encontrar um corpo desnutrido e desidratado na cama porque você não sabe fritar um ovo direito.

“Eu sei fazer pão na chapa. Por sinal, estou fazendo isso agor-- AI, MEU DEDO!”

— Amor, estou começando a pensar em abortar essa missão... Quer que eu volte pra casa?

“De forma alguma! Você precisa ir resolver os problemas que os Rockets continuam causando. Nós ficamos devendo isso pro Proton e a filha dele.”

— Tô só brincando. Eu não ia voltar mesmo — disse Amy com uma risada.

A treinadora encarou a imagenzinha em seu celular por algum tempo, rindo da maneira como Ethan tentava dar o seu melhor em se virar e cuidar da casa durante a ausência da namorada. Amy jamais diria aquilo em voz alta, mas poderia ficar observando-o de longe o dia inteiro, e até encontrava certo charme nele ser um palerma que se esforçava tanto para fazer as coisas darem certo. Tudo por ela.

— O que está pensando em fazer amanhã além de ser um fracasso? — indagou Amy.

“Muito engraçado. Não piore minha autoestima”, disse Ethan com sarcasmo. “É difícil ficar sem você... Eu preciso fazer alguma coisa, estou ficando doido!”

— Você já explorou cada canto de Johto, o que tem para de descobrir? Céus, New Bark parece mesmo um vilarejo do interior depois que viajamos até outros continentes, aí só tem caipira!

“Poxa, não fala mal da terrinha...”

— Tá bem, tá bem. Eu amo New Bark. Posso ter nascido em Kanto, mas meu coração está em Johto, porque você está aí — Amy começou a tagarelar enquanto ia mostrando a paisagem do navio. — Ei. Eu estava lembrando aquela vez que você me beijou no Lago da Fúria... ou melhor, eu estava desacordada. Nós dois sabemos que você só se aproveitou de uma dama indefesa e fez o que bem entendeu.

“E-era uma respiração boca a boca, tá legal? Ouch! Calma aí que tropecei no Sand estirado no tapete.”

— Acho melhor eu voltar pra casa antes que você e o Tai coloquem fogo em tudo. Quer apostar que termino o serviço até o fim de semana? — Amy olhou para o mar e ajeitou uma mecha no cabelo. — Mesmo que esteja fazendo calor, os ventos que sopram aqui são bem gélidos, parece até a Jynx tentando me matar congelada de novo. Ah... E quando tivermos a chance, quero voltar com você.

“Eu vou adorar. E sabe que você está bem sexy vestida assim? Estou doido para te encontrar e arrancar peça por peça de você.”

— Eu quebro seu nariz — disse Amy com uma risada calorosa. — Vou desligar agora porque já estamos quase na costa. Se cuida, seu boçal. Te amo. Beijo-beijo.

 

Dava para enxergar a gigantesca Battle Tower muito longe na costa, erguendo-se majestosa em meio ao mar infindo como um pináculo de poder. A Fight Area recebia inúmeros treinadores estrangeiros que se preparavam para o desafio dos cem andares, mas Amy tinha outro objetivo. O primeiro passo era investigar e descobrir qualquer avanço suspeito na região nos últimos meses sem levantar suspeitas da polícia.

— Vamos começar estudando o cenário. Pidgeot, é hora da carona.

Amy lançou a pokébola de seu Pokémon pássaro que se materializou e esticou as asas para demonstrar inquietação. Sua Pidgeot era uma das maiores já registradas, capaz de carregar até três treinadores em suas costas e atravessar um continente. As penas do Pokémon reluziam ao sol, com a crina multicolorida brilhando como um arco-íris.

Amy subiu em suas costas e sobrevoou a região, encantada com o quão bela Sinnoh era. O Monte Coronet erguia-se no centro por onde uma nuvem densa pairava, mais ao norte podia ver focos de neve em Snowpoint e ao sul toda a beleza das praias maravilhosas de Sunyshore.

O vento soprava forte e o sol esquentava a cabeça. A Pidgeot praticamente planava sobre as nuvens, sempre rumando ao norte. Ela tinha tamanho domínio do céu que sua treinadora podia se dar ao luxo de estudar a topografia da região e fazer possíveis anotações em um caderno sem se preocupar em dirigi-la.

Tudo seguia na mais perfeita calma quando Amy escutou o som de sirenes. Segurou o chapéu e olhou para trás, notando que havia uma pequena cabine automática com hélices barulhentas que mais se parecia com um mini-helicóptero aproximando-se. Ela revirou os olhos e aguardou. Quando a cabine foi aberta havia um homem uniformizado ali dentro, vestindo óculos escuros e chapéu da Guarda Florestal. Empoleirado em seu ombro havia um Chatot de olhos esbugalhados e bico torto. O policial retirou os óculos e balançou a cabeça lentamente.

— Bonito, hein.

— Escuta, Seu Policial, eu nem estava acima da velocidade, todos os meus documentos estão em ordem, pode verificar. Sou nova na região, então me perdoe se eu estiver infringindo alguma lei que eu desconheça, e--

Amy começou a inventar tantas desculpas que o próprio policial ergueu a mão e pediu que ela parasse.

— Fica tranquila, moça. Só estou falando que esse seu Pidgeot aí... é mesmo uma nAve, sacou? Esse é o maior que eu já vi em toda minha vida. Precisei até parar pra perguntar — disse o homem em tom de surpresa. — Primeira Geração?

— Ah, você gostou? É sim, uma Kantoniana clássica, 6 IVs e focada em velocidade. Foi um dos meus primeiros Pokémon da vida. Cuido dela desde garotinha.

— Eu sou fissurado em Pokémon voadores. Quando menino até me inscrevi para me tornar líder de ginásio do tipo aqui na região, mas não consegui passar da segunda fase. Vou te contar, eu tenho um Staraptor, Quarta Geração, 3 IVs que já é uma mão na roda, mas ele não chega aos pés dessa belezinha aqui.

— Ela é linda mesmo, não é? — disse Amy enquanto afagava as penas de seu estimado Pokémon e falava com a voz mais fina. — Quem é a diva da mamãe, hein? Quem é?

— Mamãe-mamãe! Kraaaaw! — repetiu Chatot.

Amy olhou feio em direção do Chatot que até se encolheu no ombro de seu dono.

— Então a senhorita vem de Kanto — ponderou o policial com a prancheta em mãos, em pleno voo. — O que veio fazer por essas terras gélidas bem durante o verão? Pretende participar da Battle Tower com essa superpotência?

— Ah, só estou atrás de algumas experiências novas. Sabe de algum bom lugar pra treinar?

— Sim, eu recomendaria a Stark Mountain em outros tempos, mas no momento a área está com acesso bloqueado. Ouvi dizer que a Polícia Internacional foi acionada, eles farão uma operação até o anoitecer, acredita?

— Jura? — Amy se fez de desentendida. — Ah, então é melhor eu ficar longe mesmo! Imagine só se eu acabo trombando com algum desses ladrões de Pokémon? Eu iria detestar que levassem minha pobre Pidgeot!

— Isso seria uma tragédia! — espantou-se o policial. — Nunca se sabe quando um ladrão pode estar disfarçado bem na nossa frente, né? Enfim, vou ter que pedir que tome cuidado ao sobrevoar essa área. A fumaça do vulcão pode ofuscar seu campo de visão, mesmo para um foguete experiente como sua Pidgeot.

— Pode deixar, Seu Policial!

— Mamãe-mamãe! — gritou o Chatot em despedida, e só pelo olhar Amy deixou bem claro que se aquele papagaio dissesse mais alguma coisa ela o ensinaria uma palavrinha nova que iria bani-lo de todas as competições globais por uma década.

 

Assim que o policial deu as costas com seu veículo motorizado barulhento, Amy deu um rasante com sua Pidgeot que mergulhou tão depressa abaixo das nuvens que ninguém pôde enxergá-la. Por obra do acaso ou descuido das autoridades, ela agora sabia que a P.I. estava com uma operação não-tão-secreta marcada na famigerada Stark Mountain. Sua investigação começaria por ali.

Ela desceu nas proximidades da floresta, preferindo buscar alguma passagem na base da montanha. Por se tratar de um local tão famoso era de se esperar que houvesse mais treinadores na região, mas no momento não havia ninguém.

Ao descer da Pidgeot, ela esticou a mão para frente ao perceber que pequenos floquinhos pareciam pairar pelo céu. Seu chapéu já estava sujo nas bordas. Ela pegou a fuligem preta e a amassou com a ponta dos dedos.

— Cinzas vulcânicas — murmurou ela.

Para estudar o solo, lançou a pokébola de um Pokémon que vivia bem em regiões montanhas. Sorrateira, sua Sneasel, não estava nem um pouco contente por dar as caras em um lugar tão abafado e fedido que não se lembrava em nada com sua morada, mas cumpriria sua parte do trabalho e logo voltaria a descansar.

A Sneasel farejou o ar. Só podia ser enxofre, e com toda certeza a origem do cheiro a levaria ao centro do vulcão. Amy precisou se apressar para acompanhar a Sneasel que não se incomodava em olhar para trás. Sua treinadora conhecia tão bem seus Pokémon que só precisava se dar ao trabalho de dar-lhes a instrução uma única vez.

— O que encontrou, Sorrateira?

A Sneasel estava parada diante do que parecia uma zona de descarte e resíduos, com pedaços de vidro e material orgânico utilizado em pesquisa. Aquilo era um sinal mais do que óbvio de que havia atividade humana nas redondezas.

E eles não deviam estar tão distantes.

 

Em pouco mais de uma hora a Sneasel localizou uma passagem discreta nas raízes da montanha, perto do que pareciam ser termas aquecidas por vapor. Amy aproximou-se só para verificar com a pontinha do dedo a temperatura da água que estava ideal. Sentiu vontade de despir-se ali mesmo e passar algumas horas relaxando naquela banheira natural, mas já entardecia e a Polícia Internacional daria início a sua operação.

Ao adentrar a passagem, o ar começou a ficar cada vez mais quente e abafado. O local era todo iluminado por um sistema elétrico antiquado, o que indicava ao menos que alguém o vinha frequentando. Devia funcionar como uma saída de emergências, pois era um longo corredor que serpenteava cada vez mais fundo nos confins da montanha.

— Parece um laboratório velho — comentou Amy. — Isso aqui está cheirando a Rockets.

Amy não avistou uma alma viva nos poucos minutos que se infiltrou na base. Sua Sneasel caminhava à frente pronta para atacar caso necessário. A treinadora saiu investigando qualquer pista que pudesse expô-los, mas só encontrou pesquisas e livros acadêmicos. Em um dos armários havia uma série de uniformes cinza com detalhes preto estampando um logotipo em forma G que ela nunca ouvira falar.

Amy e seu Pokémon se entreolharam. Sua Sneasel estava claramente a julgando.

— Não olhe assim pra mim. Uma vez ladra, sempre ladra.

Amy vestiu o uniforme cafona e tirou um minuto para se olhar num espelho trincado no canto da sala. Deu uma bela olhada em sua traseira, preocupando-se que tudo estivesse devidamente em ordem. A roupa era um pouco cavada, com um tipo de collant apertado que ia por baixo usando botas e calças listradas.

— Por Arceus, como é que alguém em sã consciência sai na rua com um uniforme desses? Não é à toa que os Rockets ganhavam todo ano no festival de moda com o Melhor Uniforme.

No fim do corredor escutou vozes se aproximando. Os pesquisadores deviam estar começando a voltar ao serviço.

Amy esgueirou-se nas sombras com profissionalismo, pois desde pequena adquirira experiência para passar a perna mesmo nas equipes criminosas mais perigosas do mundo. Escondeu-se embaixo de uma mesa e parou para escutar. Quando olhou de relance, um rapaz e uma moça chegaram e sentaram-se em frente aos seus computadores, conversando sobre algo extremamente importante do qual Amy não compreendia.

— Star, você acha que devo arriscar?

— Não sei, Cosmo. Quantas gemas você conseguiu juntar esse mês?

— Umas 200, mas não sei se isso é o suficiente para eu conseguir a personagem que quero. São só 3% de chance, se eu gastar 155 gemas então posso ter um garantido, mas não vai sobrar nada para tentar as waifus de biquíni no fim do mês.

— Vai ter algum husbando bonitão?

— Sempre tem. Se der sorte, eu pego os dois.

Cosmo estava pronto para arriscar a sorte. Rezou para todos os deuses que conhecia e prometeu ser um capanga melhor para sua facção caso obtivesse êxito, e na décima sétima tentativa, a tela brilhou anunciando que um personagem Ultra Raro estava a caminho.

 — Glória a Arceus! — berrou Cosmo com as mãos ao alto.

Antes mesmo que pudesse comemorar a maior conquista de sua vida, sentiu as garras de uma Sneasel ao redor de seu pescoço. Do outro lado, sua companheira também havia sido imobilizada pela ladra.

— Quem são vocês? — Amy perguntou agressiva. — Para quem estão trabalhando? Que tipo de pesquisa fazem aqui? — Após um breve intervalo de interrogações, ela os pressionou: — Vocês não estão trabalhando para os Rockets, estão?

— Rockets? Claro que não. Somos Team Galactic com orgulho — respondeu Cosmo.

— Ou pelo menos o que sobrou deles — concordou Star.

— Galactic? Nunca ouvi falar — mentiu Amy. De fato não os conhecia pessoalmente, mas lembrava-se do breve relato de Proton sobre sua operação. — O que fazem debaixo dessa montanha como se estivessem atuando no sigilo?

— Nós pesquisamos Pokémon. Estamos estudando clonagem.

— Eu sabia! — afirmou Amy. — Então há de fato algum Rocket envolvido nisso.

— Nós não suportamos esses caras — contou Cosmo. — São todos um bando de egocêntricos que só visam roubar e não hesitam em ferir os outros para atingir seus métodos. Sim, temos um ou outro atuando aqui conosco. E seríamos muito gratos se pudesse dar um fim nos que restaram.

— Estamos começando a falar a mesma língua — disse Amy com interesse.

Cosmo e Star não hesitaram ao contar “quase” todos os detalhes que sabiam sobre as pesquisas do Profº Charon na Stark Mountain. Contaram sobre os eventos da Grande Criação que precedeu uma investida da polícia e os membros da Liga que liquidaram de vez a presença dos Rocket no continente. Amy, por motivos óbvios, não contou a eles que era a mandante da facção, mas também ela não tinha culpa se Archer e outros ex-executivos agiram por suas costas para reerguer os planos de Giovanni longe de Kanto.

“O Proton não tinha me explicado a história toda... parece que eles fizeram um estrago em Sinnoh também”, pensou Amy. “Me sinto responsável por isso. Está na hora de colocar um fim de uma vez por todas na Equipe Rocket e seu legado de terror.”

— Como posso encontrar os membros que sobraram? — indagou Amy.

— Um dos representantes deles está aqui. Posso guiá-la se quiser.

Cosmo a guiou através dos corredores que se dividia em inúmeras passagens, Amy atingiu a sorte das grandes por contar com aquela escolta. Quando alcançaram seu objetivo, ele fez sinal de silêncio e apontou para dentro de uma salinha escura antes de se retirar.

Amy confiava que seus Pokémon poderiam resolver qualquer problema. Sneasel estava de garras expostas, e seu Primeape pronto para nocautear quem ousasse escapar. Não sabia com qual dos ex-executivos estava lidando, e cogitou até mesmo que alguns deles tivesse voltado do mundo dos mortos para assombrá-la.

Uma moça de cabelos negros e jaleco branco estava sentada de costas para a porta, um sinal de claro desleixo tendo em vista que uma das regras primordiais dos Rockets era sempre sentar-se onde se tem visão da saída para uma eventual fuga quando necessário. De fato, a garota usava um par de fones de ouvido e balançava a cabeça alegremente, absorvida pelas anotações que fazia num papel florido com canetas coloridas.

A Sneasel tocou a ponta de sua garra nas costas dela. A garota soltou um suspiro, largou a caneta e ergueu as mãos num sinal de rendição.

— Não grite — ordenou Amy.

— Não se preocupe. Já passei por tanta coisa essa semana que estou me acostumando — respondeu Dawn, girando na cadeira bem devagar para encarar quem quer que estivesse ali.

— Você é a mandante dos Rockets por aqui? Por que está retomando as pesquisas de clonagem? — Amy a pressionou apreensiva.

— Quem, eu? — indagou Dawn, surpresa. — Não estou ajudando Rocket nenhum, estou só compartilhando meu conhecimento para ajudar.

— É o que todos cientistas dizem antes de inventar alguma engenhoca que vai colocar em risco o mundo inteiro — retrucou Amy.

— Desculpe? Que tipo de preconceito é esse para cima dos cientistas? — Dawn revidou, profundamente ofendida. — Pois saiba que nós, pesquisadores, precisamos nos arriscar para que novas descobertas possam chegar à população. Eu estou cansada desse retrato estereotipado de que o cientista é sempre o lunático, só porque mexemos com coisas que a maioria não entende. É só reparar que em toda história o arquétipo do cientista é usado como um disfarce para um vilão nessa eterna busca por conhecimento, visando despertar uma entidade adormecida ou quem sabe até--

Amy cansou-se daquela conversa e ordenou que sua Sneasel nocauteasse a garota com um golpe na nuca. Dawn apagou na mesma hora, caindo no chão desacordada. Se ela fosse mesmo a responsável pela ascensão dos Rockets em Sinnoh, precisaria de seus contatos e influência para entender o que eles estavam planejando.

— Você fala demais, garota — murmurou Amy impaciente, tentando carregá-la.

Quando estava para deixar a sala de pesquisas, a saída havia sido bloqueada. Em frente à porta havia uma mulher de cabelos vermelhos, olheiras e o velho uniforme dos Galactic com seu emblema estampado no peito. Ela estava magra e fraca, mas havia uma ferocidade no olhar que apontava que era melhor não mexerem com ela.

— Eu não sei quem você é, mas é melhor não interromper nossos planos — disse a Comandante Mars.

— Você não vai querer arrumar encrenca comigo — respondeu Amy.

A primeira investida veio por parte de Mars que arremessou sua pokébola que liberou uma Purugly balofa, tão resistente quanto um tanque. Do lado de Amy seu Primeape entrou no ringue pronto para esmurrar.

— Close Combat! — ordenou a treinadora.

O Pokémon primata esmurrou a Purugly que tentava aguentar firme mesmo em clara desvantagem. Quanto mais o Primeape se irritava, mais poderoso ele se tornava. Saltitava de um lado para o outro dando jabs e socos direto no felino que se concentrava em defender até que chegassem reforços. Amy não poderia perder tempo com aquela baboseira, ou acabaria ficando encurralada.

— Não vou permitir que você leve essa menina. Ela é da família — contou Mars.

— Sei bem como é. Sempre protegemos os nossos — respondeu Amy, confiante. — E como a representante legal por todas as merdas que os Rockets continuam causando, eu preciso acabar logo com isso.

O Primeape finalizou seu oponente com um cruzado que fez o Purugly ver estrelas. Mars não estava em condições físicas ou psicológicas de vencer uma batalha. Dawn começou a se mexer ainda atordoada pela concussão, mas agora dava sinais de recobrar sua consciência.

— Tia... Martha...? O que você está... fazendo?

— Martha? Você só pode estar de brincadeira — indagou Amy, encarando a Comandante Mars. — Nós não vamos parar essa luta só porque alguém disse “Salve a Martha”, ou vamos?

A Comandante retornou seu Pokémon, mas ponderou com cuidado sobre suas palavras. Tentou interligar os fatos, e só conseguiu chegar a uma conclusão.

— Foi o meu marido que a mandou aqui, não foi? — indagou Mars.

— Se você for a esposa de um cara charmoso que atende pelo codinome Proton, então sim.

— Quero que diga a ele para não tentar mais me impedir — vociferou Mars com irritação. — Eu já tomei a minha decisão! Vou trazer o nosso filho de volta, mesmo que isso custe a minha vida. E-eu preciso fazer isso... por ele...

— Ei, ei. Vai com calma — falou Amy, procurando uma abordagem mais amena. — Eu não vim aqui para julgá-la. Vim por dois motivos: primeiro, limpar a sujeira dos outros antes que sobre para mim; e segundo, você tem uma filhinha linda te esperando em casa. Não abra mão do seu mundo inteiro só porque perdeu parte dele.

A expressão de Mars mudou da água para o vinho. Em seu olhar havia o semblante de uma mulher doce que descobrira a maternidade havia pouco tempo, mas também manchada pelas cicatrizes e doses que vinham no conjunto. Mars amava Eletra, sua filha mais velha, e queria vê-la crescer e quem sabe um dia tocar sua própria facção criminosa. Tal ideia a fez rir com os olhos marejados. Por um instante sentiu-se muito egoísta em abrir mão dela e do marido que tanto a amava.

— O que eles disseram sobre mim...? — indagou Mars.

— Os dois só querem que você volte para casa. Eles precisam de você como mãe e esposa — respondeu Amy.

— Mas como eu poderia encará-los ao voltar de mãos abanando?

Amy desviou o olhar, buscando fundo em seu próprio coração para dizer aquelas palavras:

— Eu cresci sem pai. É difícil ser cuidado por um lado só, a balança sempre acaba pendendo. Ele vivia procurando uma forma de voltar para casa e trazer alguma coisa para mim para compensar, fosse um presente que ele achava que eu queria ou rios de dinheiro. Às vezes ele só queria manter as contas pagas. Mas ele nunca percebeu que o que eu mais precisava era ter um pai presente em casa. Eu teria pago para ele pra ficar, se fosse rica como ele era. Eu teria comprado todo o tempo do mundo ao lado dele...

— Mas tempo não se compra. E disso Dialga sabe muito bem — respondeu Mars de maneira mansa.

Quando as duas finalmente estavam começando a se entender, o alarme do laboratório disparou com seu som ensurdecedor. “Alerta vermelho! Alerta vermelho! Intruso detectado!”.

— Parece que fui descoberta. — Amy deu de ombros, fingindo surpresa. — Até que demoraram.

— Não foi você — contou Mars. — Tem mais alguém aqui.

A Comandante saiu às pressas, pois não queria que ninguém soubesse que ela compactuava com os planos do Team Galactic e aquilo voltasse a colocar a segurança de sua família em risco. Amy agachou para verificar as condições de Dawn, mas a garota ainda estava desnorteada e não conseguiria andar, o que dificultaria sua fuga.

Amy olhou para o fim do corredor esfumaçado, iluminado por luzes vermelhas oscilantes conforme o alarme gritava. Sacou uma pokébola da bolsa e aguardou o confronto.

Do outro lado do corredor, duas sombras se ergueram como se envolvidas por uma dança. Um majestoso Dusknoir adentrou o local de braços cruzados ao lado de uma Froslass que fazia sua entrada triunfal como sua primeira dama. Conforme avançavam, o chão por onde os Pokémon fantasma flutuavam congelava assim como as paredes ao redor, transformando o corredor espremido em um caixão de gelo dentro de um vulcão adormecido.

Atrás deles veio um garoto ordinário, sempre de cabeça e queixo erguido com sua boina púrpura, jaqueta azul e seu clássico cachecol branco. O gelo controlara a temperatura de tal forma que ele nem precisou se dar ao trabalho de trocar de roupa, como se a própria natureza tivesse de se curvar perante sua vontade.

— Opa. Foi mal por atrapalhar seus planos. Só sei entrar pela porta da frente — disse Luke Wallers.

O que mais o surpreendia era que alguém ainda tivesse coragem e ousadia o bastante para combatê-lo. Os anos podiam tê-lo tornado mais humilde e contido, mas ainda havia traços da soberba de alguém que se consagrou campeão em sua juventude. Luke não se deu ao trabalho de pensar demais e ligar os fatos. Ali estava uma mulher desconhecida com o uniforme da extinta facção dos Galactic, pronta para enfrentá-lo. Ao seu lado, o corpo estirado da garota por quem cruzaria um continente para salvar.

Luke e Amy se encararam sem dizer palavra alguma. No cinto da calça, uma Dusk Ball estava à mostra como se fosse sua principal arma, seu dedo indicador pousando a poucos centímetros do gatilho.

— Solta a garota — ordenou Luke.

Mas Amy não gostava de receber ordens. Ela sorriu com afronta.

— Vem me obrigar.

A Dusk Ball zuniu. Um flash dominou o corredor antes que tudo mergulhasse num breu, como se tivesse roubado a própria escuridão. Por entre a fumaça e luzes oscilantes da sirene, um par de olhos amarelos surgiu e deu espaço a um enorme dragão bípede com suas lâminas no lugar de garras prontas para dilacerar. O Garchomp vociferou como forma de intimidação e aguardou as ordens ao lado de seu mestre.