A pequena cidade no interior da região de Sinnoh estava belissimamente iluminada com o sol que irradiava por entre as espessas nuvens naquelas primeiras horas da manhã. O calor ia derretendo de forma lenta a neve depositada nas portas, janelas e quintais com o rígido inverno que assombrava o continente nos últimos tempos. Até mesmo os Starlys que sempre piavam felizes enquanto voavam procurando alimento se escondiam em seus ninhos no topo das árvores num esforço para poupar energia. Por outro lado, os Budews que habitavam os bosques que circundavam a cidade viam a oportunidade de fazer fotossíntese com a luz solar que os tocava com intensidade enquanto se abrigavam em moitas molhadas de orvalho.

Twinleaf Town era lar de uma paz indescritível, um paraíso na Terra, daqueles que apenas o ambiente interiorano poderia trazer. Por entre as ruas, casas elegantes e decoradas com bastante afinco, algumas inclusive ainda ostentavam guirlandas natalinas na porta, dos mais variados tipos. De uma das chaminés das casas a leste da cidade, havia uma fina fumaça cinzenta que se dissipava conforme alcançava o céu azul, límpido e puro, que servia de paisagem. Quem vivia em Twinleaf sabia que naquela residência, no número 289, morava um casal ilustre, dois dos maiores treinadores de toda Sinnoh, destaques icônicos de sua geração. Ela, Melyssa Wallers, foi uma das coordenadoras mais emblemáticas e famosas dos Pokémon Contests sediados na região, tendo conquistado inúmeras vezes o Grande Festival. Apesar da idade — que não revelava para ninguém —, mantinha sua jovialidade aflorada, talvez pela excelente genética. Tinha longos cabelos lisos e negros, assim como seus olhos, que podiam passar de um olhar terno, delicado e carinhoso para um olhar penetrante e furioso em poucos segundos.

Ele, Walter Wallers, até hoje é considerado o maior treinador Pokémon de Sinnoh. Seu legado é seguido por diversos jovens que querem imitar suas técnicas de batalha e tentar bater seu recorde de Campeão, afinal, conseguira a proeza de manter o título por anos. Agora marcado pela idade, podiam-se ver diversos fios brancos por entre o cabelo outrora castanhos — o que dava, de fato, um charme a mais ao velho. Seus olhos verdes, apesar das rugas, ainda mantinham o brilho de quem nunca havia perdido a curiosidade e a paixão por tudo o que fazia.

 

Dentro da casa, espalhadas pelas estantes e paredes nos corredores, havia diversas fotos de Walter e Melyssa com duas crianças. Dois meninos, gêmeos, que apesar da semelhança física, eram completamente diferentes na personalidade e nos ideais. Luke Wallers, o mais velho — por apenas três minutos —, almejava seguir os passos de seu pai e ser o maior treinador Pokémon do mundo. Já Lukas Wallers, o irmão mais novo, tinha o objetivo de se tornar um Top Coordenador como sua mãe. Após passar uma temporada em Jubilife morando com os avós enquanto frequentavam a Escola de Treinadores, os dois irmãos voltariam para casa logo mais e dariam início ao maior presente que poderiam ganhar ao comemorar 13 anos de idade, a permissão para iniciar suas jornadas Pokémon.

— Estou ansiosa para vê-los... — suspirou Melyssa enquanto cortava alguns legumes próxima a pia da cozinha.

A mulher preparava um almoço especial para recepcionar os filhos. A cozinha era modesta, tinha tamanho o suficiente para abrigar aparatos tecnológicos, como um micro-ondas, geladeira, um fogão de seis bocas e armários de madeira onde panelas, potes e outros utensílios de cozinha eram armazenados. Seu marido mantinha a concentração sentado à mesa, fatiando cautelosamente algumas batatas. Sobre a mesa, um livro de receitas aberto, dando à mulher as orientações necessárias para o prato que estava fazendo.

— Depois de tantos meses sem vê-los, estou com saudades. Quero ver quem cresceu mais — comentou Walter com um sorriso carinhoso.

A concentração na cozinha impediu o casal de notar o tilintar de um sino de bicicleta no jardim da frente. Uma garota jovem, que devia ter por volta de 14 anos, conferia o endereço dos Wallers em seu Pokétch — Pokémon Watch, no termo original de fábrica — cor de rosa, um dispositivo que se assemelhava a um relógio com tela digital, onde diversos aplicativos, incluindo mapas e bloco de notas, podiam ser instalados para auxiliar o treinador em sua viagem. Na cesta acima da roda dianteira da bicicleta, um Pokémon pinguim de penugem azul encarava sua treinadora e achou engraçado quando uma rajada de vento frio fez os longos cabelos negros da menina voarem para seu rosto e atrapalhar sua visão. Apesar de estar vestindo um gorro branco na cabeça e um grosso cachecol no pescoço, não pôde evitar sentir um arrepio.

— É aqui, Duke. Número 289, Twinleaf Town. É a casa dos Wallers... — concluiu por fim após conferir pela décima vez que era o endereço que procurava. — Obrigada pela companhia.

A menina retornou Piplup para a Pokébola e, guiando a bicicleta a passos curtos, andou pelo caminho de pedras do jardim.

O soar da campainha chamou a atenção do casal. Sincronizados, seus olhos se cruzaram e as sobrancelhas se ergueram.

— Está esperando alguém? Os meninos só chegam por volta das duas.

— Não, meu bem. Olhe o fogo pra mim, eu vou atender — pediu Melyssa ao marido se dirigindo à porta da sala enquanto limpava as mãos no avental.

Pelo olho mágico, a mulher não reconheceu a garota, mas, de vez em quando, jovens treinadores costumavam vir pedir autógrafos ao famoso casal, apesar de ser a primeira vez que batiam a porta àquela hora da manhã.

— Olá, dona Wallers. Meu nome é Dawn Manson, sou assistente do Professor Rowan, da cidade de Sandgem — apresentou-se a garota com um sorriso meigo.

— Oh, olá querida! — respondeu Melyssa de forma surpresa. — Por favor, entre.

Dawn curvou levemente a cabeça para Melyssa em um gesto de agradecimento pelo convite. Encostou a bicicleta em frente à porta e tirou seus sapatos, como já tinha como costume. A menina foi conduzida pela mulher até um aconchegante sofá e admirou por um breve instante o que pôde da decoração da casa, afinal, não era todo dia em que se entrava na residência de celebridades.

— Então, a que devo a visita de uma das assistentes do estimado Professor Rowan? — questionou Melyssa para a menina enquanto voltava da cozinha com uma pequena xícara e uma garrafa de chá quente.

Dawn fez uma cara de desapontamento por um instante, o que foi notado por Melyssa.

— Não gosta de chá, querida? Que tal um café? Walter, poderia vir aqui, por favor?

— N-não! Não é isso que eu... — disse a menina tentando se justificar.

— Sim, querida? — A figura de Walter Wallers fez Dawn sentir um gelo no estômago, daqueles que se sente quando se está diante de alguém muito importante.

— Poderia, por favor, passar um café pra nós? — pediu Melyssa gentilmente.

— Senhor Wallers! — exclamou a menina levantando-se subitamente do sofá, tão embaralhada nas palavras que acabou repetindo-as. — Meu nome é Dawn Manson, sou assistente do Professor Rowan.

— É um prazer, jovem. Como está o professor?

— Está bem.

Um silêncio constrangedor tomou conta do lugar. Melyssa, com passos rápidos, se dirigiu à cozinha para mexer as panelas e abaixar a intensidade do fogo. Ao voltar, percebeu que Dawn estava angustiada, como se tivesse algo a dizer e não conseguisse colocar pra fora. Talvez pela pressão da presença de Walter e Melyssa, mas havia ainda coisas a serem preparadas para a chegada de Luke e Lukas e não havia tempo a perder.

— Você tem algum recado do Professor Rowan pra nós? — questionou Melyssa na iniciativa de por um fim àquela reunião esquisita.

— Erm... Sim... — respondeu a menina, tentando manter a firmeza na voz, apesar do claro nervosismo que sentia. — É sobre a encomenda de Pokémon iniciais solicitados para seus filhos.

— O que tem ela? — perguntou Walter para Dawn depois de ver Melyssa apertando a ponta do avental de cozinha, como fazia quando começava a ficar preocupada. — Aconteceu algo?

— Pra falar a verdade, sim... — respondeu a menina de forma receosa, hesitando antes de formular cada palavra.

— Senhorita Manson, o que houve? — Walter tornou a perguntar, dessa vez de forma um pouco mais firme.

— Vocês sabem... Estamos no auge da temporada de iniciantes. Ultimamente, muitos treinadores estão saindo em jornadas...

— Claro, todos têm grandes sonhos. Até nossos filhos irão começar suas jornadas esse ano — assentiu Melyssa.

O suspense rodeou a sala. Os Wallers encaravam Dawn, pois sabiam que ela não trazia noticias muito boas. Era evidente a ansiedade e o nervosismo presentes no casal.

— Eu sinto muito mesmo, mas o Professor Rowan não tem Pokémon iniciais para oferecer aos seus filhos.

O silêncio foi quebrado pelo som da panela de pressão liberando o ar pelo pino vermelho em sua tampa. Melyssa arregalou os olhos e abriu a boca em sinal de desgosto. Dawn os observava cautelosa, afinal, havia acabado de decepcionar o maior casal de Sinnoh e a culpa era totalmente sua.

— Não pode ser... — disse a mulher angustiada.

— Eu s-sinto muito! — desculpou-se outra vez a menina.

Melyssa começou a andar de um lado para o outro com as mãos na cabeça.

— O que vamos fazer? — perguntou em voz alta. Walter a encarava de forma preocupada.

— Calma, querida, vai dar tudo certo. Não perca a cabeça! — e levantou-se, dirigindo-se a ela.

Dawn aproveitou o momento em que Melyssa era consolada pelo marido para sair dali o quanto antes.

— Err... Se vocês me dão licença, preciso ir embora. Era só isso o que eu tinha pra dizer pra vocês — curvou-se diante o casal e tentou dirigir-se até a porta.

— Onde você pensa que vai? — perguntou Melyssa para a garota de forma tão séria que os pelos da nuca da menina se arrepiaram. Pasma, Dawn virou-se para a mulher e assustou-se com o olhar sanguinolento disparado em sua direção.

— Meu amor, tenha calma, a menina não tem culpa. Eu tive uma ideia — Walter começou a falar cautelosamente, se colocando entre a esposa e a jovem assistente. — Senhorita Manson, eu e minha esposa precisaremos sair para resolver isso. Por favor, cuide do almoço.

Walter apressou-se e pegou algumas Pokébolas de cores vibrantes dentro de uma gaveta na estante.

— Cuidar do almoço? Mas eu não sei cozinhar! — exclamou Dawn começando a ficar em desespero. No entanto, Walter não lhe deu a atenção devida.

— Tem um livro de receitas em cima da mesa. Siga as instruções, você vai se sair muito bem. Não iremos demorar muito.

O homem pegou a mão da esposa e caminhou com pressa em direção à porta, abrindo-a em uma velocidade impressionante enquanto Melyssa, meio atônita, só teve tempo de pegar um par de casacos pendurados no cabideiro de madeira. Do lado de fora, Walter sacou uma PokéBola do bolso da calça. Um raio branco foi visto e, aos poucos, a forma de um fabuloso Tropius pôde ser vista no jardim, o que fez Dawn suspirar por um breve instante. Suas asas lembravam folhas de bananeira que dançavam com o toque do vento. Em seu pescoço, as bananas maduras exalavam um aroma doce que logo chamaram a atenção de alguns Starlys que se abrigaram em ninhos ali próximos.

— Para onde vamos, querido? — perguntou Melyssa enquanto embarcava no enorme Pokémon.

— Vamos encontrar bons Pokémon pros nossos filhos. Conheço alguns lugares fantásticos e pretendo capturar algo que os agradem — explicou Walter.

— Mas... e eu?! — choramingou Dawn.

Melyssa apontou o dedo indicador para a menina.

— Nem pense em sair daí sem completar o almoço! — exclamou de forma ameaçadora. — Receba nossos filhos e invente alguma história. Se você fizer algo errado... Vai se arrepender de ter nascido!

Dawn choramingava baixinho enquanto via os Wallers desaparecerem cada vez mais no azul do céu Sinnohano e não soube dizer até onde ela estava brincando. O Tropius abriu suas enormes asas e alçou voo, desaparecendo no céu forrado de nuvens.

 — O Professor Rowan não vai gostar nada, nada de saber disso...

Um estampido alto fez Dawn soltar um gritinho. Um flash de luz emanou de sua bolsa e logo a forma de Duke apareceu na frente da garota.

— Pip? — questionou o Pokémon.

— Duke! Como foi que você saiu?

— Plup! — piou o Pokémon de forma contente.

— Quer saber? Deixa pra lá...

Dawn e Duke entraram novamente no interior da residência dos Wallers. A garota se jogou no sofá e encarou o teto por alguns instantes enquanto se perdia em pensamentos. Ela não sabia cozinhar, mas não queria enfrentar a fúria de Melyssa Wallers. Duke reparou que sua treinadora não estava bem e tentou consolá-la, ficando ao seu lado e dando tapinhas em seu cotovelo.

— O que é que eu vou fazer agora? — perguntava para si mesma. Ela não sabia se achava graça da situação ou esbravejava de indignação.

 

i

 

Os irmãos Wallers pedalavam ansiosos pela estrada da Rota 202 que levava à Twinleaf. O vento congelante soprava e os atingia com vontade, ameaçando fazer até mesmo a inseparável boina de Luke voar, mas o garoto a segurava com a mão esquerda enquanto a outra guiava o guidão da bicicleta. A ansiedade em chegar em casa os fazia enfrentar qualquer situação.

— Ansioso, Lukas? — perguntou ao irmão.

— Não muito... — respondeu o gêmeo de forma tranquila.

— Pois eu estou, cara. Quero escolher logo o meu Turtwig e mostrar pro mundo que eu sou o melhor! E também rever nossos pais, né? É claro! — exclamou Luke com um sorriso ofegante.

Com a aproximação de Twinleaf, os irmãos Wallers começavam a se familiarizar com as paisagens e a relembrar as tantas histórias que viveram por aquelas bandas quando eram mais novos. Mal sabiam eles que naquele mesmo instante, a então desconhecida Dawn Manson estava com dificuldades de amarrar um avental em sua cintura fina. Após se certificar de que havia dado nós o suficiente, a garota voltou a atenção para o livro de receitas aberto em cima da mesa.

— “Batatas gratinadas”? Será que era isso que os Wallers estavam fazendo pro almoço? — quis saber Dawn prestando atenção ao redor de si. Percebeu as batatas descascadas em cima da mesa que outrora estavam sendo cortadas por Walter e suspirou aliviada que ela não teria de inventar um prato novo — bastava apenas dar prosseguimento à receita que já estava sendo feita.

A menina sorriu apoiando os punhos nos dois lados da cintura.

— É isso, Duke! Acho que não deve ser tão difícil cozinhas batatas, né? É só... batata, fica bom de qualquer jeito — comentou a menina enquanto folheava o livro vermelho de receitas de Melyssa.

 

BATATAS GRATINADAS

Ingredientes

- 5 batatas médias

- 150 ml de leite

- Sal, pimenta do reino, noz moscada e alecrim a gosto

- Manteiga ou margarina para untar o refratário

- Queijo ralado para polvilhar

 

Pré-aqueça o forno a 190°C.

 

A menina olhou para o fogão e notou que o forno já estava ligado. Havia uma boca desocupada, resolveu utilizá-la para preparar o prato. Ao acionar um dos botões, o fogo da panela de pressão desligou. A garota coçou a cabeça e girou o próximo botão, que fez com que outra panela desligasse.

— Por que esses aparelhos não vêm com legenda? Como eu vou saber o que liga o quê?

Piplup olhou para uma prateleira ao lado do fogão onde havia uma caixinha de fósforos. Pegou impulso e com certo esforço pulou na pia, a atravessou e pulou para pegá-la com o bico. Dawn notou que Duke apontava para a caixinha no bico e depois, para o fogão, o que a fez entender a ideia. Assim que uma das bocas do fogão que ela havia apagado sem querer reacendeu, um sorriso largo se formou em seu rosto.

— Conseguimos passar da primeira fase, Duke! Agora, será que dá pra deixar o fogo mais forte? —  perguntou a garota, girando o botão e apagando uma das bocas novamente. — Opa, é pro outro lado...

Após aprender a dominar o fogão, a atenção de Dawn voltou-se para o livro de receitas, onde passou a seguir as instruções para preparar o prato.

— “Unte um refratário com a margarina ou manteiga...”. O que é um refratário? — questionou para si mesma olhando ao redor e reparando em cima da pia que havia uma forma de pudim. — Bom, vai essa panela esquisita mesmo... “Em seguida, corte as batatas em fatias”. Acho que o senhor Wallers facilitou essa parte do trabalho pra nós — sorriu a menina para Duke. — “Disponha as batatas cozidas no refratário, tempere o leite com o sal, pimenta, noz moscada e alecrim...”, onde é que eu vou achar essas coisas?

A atenção de Dawn voltou novamente para a pia da cozinha, onde Melyssa cortava os legumes. Havia um pote de vidro com uma etiqueta gasta com uma palavra em outro idioma escrito: “SUGAR”.

— Achei! Esse aqui é o sal!

Duke exclamou em desespero para Dawn.

— P-piplup, pip!

— Não se preocupe, Duke, eu não vou colocar muito. Eu sei o que estou fazendo — tranquilizou a menina para o seu Pokémon enquanto colocava cinco colheres de açúcar nas batatas.

 

ii

 

Os irmãos Wallers pedalavam tranquilos pela margem do misterioso Lake Verity, um lago natural que banhava a divisa entre Twinleaf Town e a Rota 201, cheio de vida. Pokémon eram vistos correndo entre as árvores da grande floresta que o rodeava, e até mesmo nas águas podia-se ver Goldeens e Seakings fazendo saltos e malabarismos de forma majestosa, balançando suas caudas em movimentos suaves. Mesmo com a neve espalhada pela copa das árvores e pela grama que se estendia até onde os olhos poderiam enxergar, as suas águas, por algum motivo mágico, nunca eram congeladas. Luke e Lukas observavam tudo sentindo um misto de nostalgia e encantamento.

— Ei Lukas, se liga! É aquele lago que costumávamos brincar quando éramos pequenos.

— É verdade... Já faz tanto tempo que não passamos por aqui. Vamos dar uma parada, irmão, eu não aguento mais pedalar — disse Lukas passando as costas da mão esquerda na testa e limpando o suor.

As árvores balançavam fracas com a brisa gélida soprada. Os pinheiros cortavam o céu com seus longos galhos e o chão embaixo delas estava inteiramente coberto por pinhas. Aquele lugar costumava ser tão pacífico e contar com certa misticidade que era comum que os moradores da região viessem até ele para esquecer-se de seus problemas enquanto admiravam as belezas naturais do local. Os irmãos Wallers caminhavam pelas alamedas que davam acesso ao lago e surpreenderam-se por encontrarem o lugar exatamente como era em suas memórias, como se protegido por um véu em que o Tempo e suas marcas não tivessem efeito.

— Olha só! O lago parecia tão grande quando a gente era pequeno... e continua enorme — riu Lukas, relembrando de sua infância enquanto olhava para as águas.

— Você que não cresceu, pivete — brincou Luke.

— Temos a mesma altura, não adianta tentar parecer maior que eu — rebateu Lukas.

Os irmãos Wallers iniciaram uma discussão que foi interrompida no momento em que os dois se deram conta da presença de um homem estranho próximo à margem em que estavam próximos. Ele observava uma caverna misteriosa que jazia no centro do Lake Verity que muitos diziam ser o lar de um Pokémon lendário, apesar de ninguém nunca ter conseguido alcançar a sua entrada. O homem era alto e tinha cabelos acinzentados, com um rosto que, diferente do lago, era marcado pelo tempo. Sua expressão séria não era nada convidativa. Trajava um uniforme cinza que deixava evidente seus músculos definidos, o que lhe fazia ser uma figura a ser temida. Com os braços para trás, o homem sequer piscava.

— Quem é esse tio? — sussurrou Luke para o irmão.

— Sei lá... Não lembro de ter visto ele antes em Twinleaf. Ei, ele tá vindo pra cá.

Os irmãos nem tentaram disfarçar que não haviam percebido sua presença. O homem caminhou de forma tranquila na direção dos meninos.

— Com licença — pediu com sua voz grave, sendo prontamente atendido pelos gêmeos.

Ao vê-lo se distanciar, Lukas voltou a comentar com o irmão:

— Que cara estranho, né?

— Deixa quieto, cara. Vamos, quero ver se a minha marca na árvore dos Starlys ainda tá lá! — disse Luke saindo em disparada.

— Não antes de mim! — retrucou Lukas correndo atrás dele como um reflexo.

 

***

 

— “Espalhe pedacinhos de margarina sobre as batatas”, “polvilhe queijo ralado e coloque no forno até ficarem douradas”... Já fizemos tudo isso, mas será que era pras batatas ficarem tão pretas? Acho que é porque elas devem ter fritado, e coisa frita é boa, né? — concluiu Dawn, satisfeita com o próprio trabalho.

— Plup... — piou o Pokémon em um suspiro de decepção.

— Acho que já tá bom da gente ir, né, Duke? Eu vou deixar as batatas no forno, já terminei o almoço então eu acho que não tem problema de eu ir embora antes de eles voltarem. Eu não quero nem ver como são os filhos deles... Devem ser tão extravagantes quanto os pais.

Dawn se certificou de fechar a porta quando saiu. Pegou a bicicleta estacionada no jardim e partiu em direção à Sandgem, com Piplup na cestinha em sua frente.

Conforme se dirigia para a Rota 201, a menina ia deixando a casa dos Wallers e grande parte de Twinleaf Town para trás. Um Pokémon chamou a sua atenção, pulando alegremente de galho em galho nas árvores que permeavam a cidade.

— Aquele é um Kricketot, não é? Preciso escaneá-lo na PokéDex — comentou Dawn enquanto estacionava a bicicleta e procurava pelo dispositivo na bolsa. Estranhamente, o aparelho não se encontrava no bolso em que a menina tinha certeza que havia deixado. — Duke, ela sumiu! Minha PokéDex sumiu! Será que eu a deixei na casa? Impossível, eu não mexi nela enquanto estava lá. A não ser que... Eu a tenha deixado cair no Lake Verity enquanto estávamos procurando os Pokémon para o Professor Rowan! Ele vai ficar furioso, precisamos encontrá-la depressa!

Dawn voltou a pisar com força nos pedais da bicicleta e se dirigiu veloz na direção do Lake Verity.

 

iii

 

Lukas e Luke corriam por entre as árvores procurando o pinheiro que os garotos se lembravam de ser tão velho quanto a própria vila, tendo sido plantado ainda no tempo de seus avós. Lukas chamou a atenção de Luke para a gigantesca árvore que erguia-se como a rainha entre suas irmãs, de maior pompa e soberania. O mais velho correu em direção a ela, mas travou no momento em que ouviu um estampido. Ao olhar para o chão, notou um dispositivo cor-de-rosa que tinha duas telas e que agora estavam separadas.

— Opa. Pisei em alguma coisa que não podia... isso era importante? Parece um celular — comentou Luke ao levantar o estranho objeto.

— Isso não é um celular, é uma PokéDex! Vimos uma na escola, lembra? Parecia novinha... E se o dono vier buscar? — perguntou Lukas, preocupado. — Você deveria prestar mais atenção por onde anda, Luke!

— Deixa isso aí — riu o garoto em resposta. — Ninguém vai perceber. E se deixou cair, é porque é descuidado. Não tem como descobrir que foi quebrado pela gente, qualquer coisa fala que foi um Pokémon.

— Seu desastrado... — disse Lukas enquanto pegava o objeto das mãos de Luke. — Se o dono aparecer, eu vou falar que foi você.

Mas seu irmão não parecia preocupado. Aliás, claramente não ouviu a ameaça de Lukas, visto que estava distraído checando o grande pinheiro.

— Ahá! Tá aqui, o buraco feito pelos Starlys! Tomara que minhas pedras raras ainda estejam escondidas — disse o garoto em êxtase, colocando a mão dentro do buraco no tronco. — Brilhantes! Reluzentes! Fantásti--AI! Minha mão!

Luke rapidamente tirou a mão do interior do tronco e começou a agitá-la para dissipar a dor. Fora bicado por um Starly que saiu furioso de dentro de seu novo ninho.

— Luke... O que você fez...? — perguntou Lukas em certo tom de urgência. Diversos Starlys selvagens começaram a aproximar-se dos irmãos de forma ameaçadora. Os Pokémon se aglomeraram e começaram a bicá-los para proteger seu território.

— Caramba, Lukas! Me ajuda aqui, porra! — gritava o menino para o irmão.

— Mas você quer que eu faça o quê, meu Arceus? — gritava Lukas de volta em desespero enquanto tentava afastar revoadas de Starly selvagem ao redor de si.

Dawn aproximava-se com a bicicleta quando reparou que os Starlys atacavam dois meninos atrapalhados que berravam um com o outro pedindo ajuda e tentando afastar a nuvem de pássaros de si.

— Duke, nós precisamos fazer alguma coisa pra ajudar! — exclamou a menina para seu Pokémon, que assentiu com a cabeça. Os dois desceram da bicicleta e saíram correndo em disparada na direção dos irmãos que claramente não sabiam agir em equipe.

— Lukas! Faça alguma coisa sem ter que bater na minha cabeça!

— Quer que eu faça o quê? Quer que eu faça o quê? — gritava o mais novo em resposta, já sentindo os braços cansarem de tanto balançar a mochila contra os Starlys.

— Duke, use o Bubble! — ouviu-se uma voz feminina.

As bolhas de Piplup pegaram os Starly de surpresa, fazendo com que as aves se dissipassem para o topo das árvores novamente.

— Ei, vocês tão bem? Vocês se machuc--

A pergunta de Dawn fora interrompida por um inesperado crack, um estampido de algo sendo pisado e quebrado. A menina fez uma cara de espanto e seus olhos encheram de lágrimas.

— M-minha P-PokéD-Dex!

Lukas aproximou-se do irmão enquanto o ajudava a se levantar e cochichou baixinho:

— Eu avisei que o dono iria voltar pra buscar a PokéDex... Conta pra ela que foi você quem quebrou.

— Cê tá louco? Ela vai ficar mó brava! Vou só agradecer e tá tudo certo — Luke respondeu, caminhando em direção da menina que havia sentado no chão com os olhos marejados enquanto reunia os destroços de seu aparelho. — E aí mina, obrigado por nos ajudar a espantar esses bichos.

— Seja educado! — Lukas deu uma cotovelada nas costelas do irmão.

— Ai! Aff, tá bom... Eu sou Luke e esse aqui é o meu irmão, Lukas. A gente mora aqui perto, não gostaria de ir até nossa casa? Nosso pai pode tentar arrumar esse... bagulho.

Dawn olhou para Luke e enxugou as lágrimas. Voltar para o laboratório com a PokéDex destruída não era uma opção, então restava aceitar o convite daqueles meninos.

— M-muito obrigada... — ela agradeceu enquanto guardava os destroços dentro da bolsa. — Vocês não sabem que não podem mexer com Pokémon selvagens sem ter um Pokémon consigo? É perigoso.

— Ah, n-nos d-desculpe p-pelos p-problemas que c-causamos... — gaguejou Lukas.

— Liga não. Meu irmão não consegue falar direito com mulher, ele fica trocando e repetindo palavras, é mó engraçado — Luke acabou rindo enquanto fugia das tentativas frustradas de Lukas de tentar fazê-lo calar a boca.

— Obrigado por acabar com a minha reputação! Agora estou tão sem graça que eu não sei mais o que dizer... — Lukas tentou esconder a face com a boina, o que fez Dawn revelar um sorriso por sua meiguice.

— Não se preocupe. Acho que é normal para garotos com a sua idade não saberem como lidar com garotas ainda. Eu até acho uma gracinha.

 Lukas ficou mais vermelho do que seu cachecol rubro. Ele gesticulava com as mãos sem parar na tentativa falha de se expressar-se.

— D-desculpa p-pelo a-alvoroço que causamos. Não vai s-se repetir. Meu irmão queria pegar os artefatos dele e acabou assustando os Starlys.

— Ei! São mais do que artefatos, cara, são fósseis Pokémon ainda não descobertos! Um dia eu vou me tornar um treinador poderoso possuindo diversos Pokémon ancestrais! — corrigiu Luke, enfiando a mão dentro do buraco do pinheiro antigo e recolhendo as pequenas pedras que estavam guardadas lá dentro para depois colocá-las na mochila. — Elas têm um valor emocional muito grande pra mim, tá ligado, pivete?

— “Pivete”? Mas vocês não são gêmeos? — perguntou Dawn reparando na extrema semelhança entre os meninos.

— Sou três minutos mais velho que ele. Isso me dá poder.

— Só se for o poder de ser um grande retardado — murmurou Lukas.

— O que disse, pivete?! — retrucou Luke de forma agressiva.

— Nada, nada. Esquece — respondeu Lukas para abafar a briga.

— Vocês dois são engraçados — comentou Dawn entre risadas.

 

Os três deixaram o Lake Verity pedalando juntos. Enquanto faziam o caminho pela Rota 201, evitavam a grama alta para não se encontrarem com outros Pokémon selvagens, visto que só Dawn parecia ter um Pokémon consigo. Foram pedalando e jogando conversa fora e mal perceberam quando entraram de volta em Twinleaf. A garota foi ficando preocupada, visto que aproximavam-se da área da cidade onde encontrava-se o endereço dos Wallers. Já era possível de se ver a fumaça que emanava da residência. Ela ainda estava preocupada com o almoço que havia preparado — teriam os Wallers já retornado para receber os seus filhos?

Quando ela parou de pedalar, os irmãos Wallers a imitaram.

— O que houve, Dawn? Você parece nervosa — comentou Lukas.

— Nada não... Mas será que não podíamos passar um pouco mais longe daquela casa ali?

— Ué. Mas aquela é justamente a nossa casa — riu Lukas.

Dawn petrificou imediatamente ao ouvir aquelas palavras. Seria o destino ou simplesmente o azar? Em nenhum momento ela havia percebido que aqueles garotos eram simplesmente os filhos dos Wallers, justo a família que a garota procurava manter distância.

— Ah, jura? N-nossa! — exclamou a menina suando frio. — Olha a hora, eu preciso ir! Lembrei de um compromisso, nos vemos depois!

Porém, antes de ela sequer poder dar meia volta, viu o sol ser tampado. Um grande Tropius surgiu e, em um piscar de olhos, pousou a metros do trio de forma triunfal. De suas costas, Walter e Melyssa desembarcaram como verdadeiros reis, majestosos e elegantes. Melyssa, quando avistou seus filhos, deixou o marido para trás e correu para abraçá-los.

— Luke! Lukas! Como vocês cresceram, estão tão bonitos! A obaa-san cuidou bem de vocês? Como foi a viagem? Luke, isso é um machucado? Lukas, você está lindo! O que aconteceu? Não me escondam nada! — dizia a mulher de forma eufórica.

— Deixe-me vê-los também, Melyssa! — Walter aproximou-se um sorriso enorme. — Como vocês estão crescidos! Estão prontos para capturar Pokémon, meus filhos?

Aquela cena bonita não impediu Dawn de soltar um grito desesperado.

— Aaaaaaaaaah!!! — e correu de um lado para o outro com as mãos na cabeça.

— Senhorita Manson, até recepcionar nossos filhos você o fez, muito obrigado! — agradeceu Walter, abraçando-a e deixando Dawn vermelha.

— Você já conhecia nossos pais, Dawn? — perguntou Luke.

— Não! Quero dizer, sim. Quero dizer, não sei! — respondeu a menina sem graça.

— Nos conhecemos hoje! Vamos entrar, porque quem cuidou de fazer um almoço fabuloso foi ela — exclamou Melyssa, conduzindo o grupo para o interior da residência.

— F-fabuloso? — murmurou Dawn.

— EBA! — gritaram os gêmeos em uníssono.

 

***

 

A forma de pudim com o que aparentemente eram as batatas gratinadas preparadas por Dawn mantinha-se intocada no centro da mesa. Havia um silêncio mortal entre os presentes. O cheiro de queimado infestava a casa — ainda que Melyssa e Walter tenham discretamente aberto todas as janelas da casa para tentar dissipá-lo —, a menina sabia que tinha estragado tudo.

— Me desculpem... — murmurou a garota, segurando a vontade de chorar.

— Não precisa se preocupar, está com a cara ótima — exclamou Walter em uma tentativa de descontrair. O homem levantou-se e serviu-se de uma pequena fatia do prato e levou uma garfada até a boca. Luke, Lukas e Melyssa o encararam, esperando alguma confirmação de que era seguro ingerir. Ao sentir o sabor, Walter quase cuspiu, mas usou um copo d’água que havia deixado estrategicamente próximo ao prato para engolir.

 — Está ótimo! — disse o Sr. Wallers, com uma classe que só ele esbanjava.

Luke sentiu confiança nas palavras do pai e serviu-se com um generoso pedaço da gororoba cozinhada por Dawn.

— BLÉRGH! ISSO TÁ HORRÍ--AI! — Luke foi interrompido por uma cotovelada nas costelas. — Tá louco, pivete?! Por que me bateu?

— Shhh! Cala a boca. Não fale assim da comida dela — alertou Lukas com um cochicho para o irmão. — Tá com uma cara ótima, Dawn... parece marrom glacê.

— Marrom glacê? Mas...

— Bom trabalho, Dawn! — parabenizou Melyssa sem ter tocado no cardápio.

Luke partia para o terceiro copo de água. O gosto amargo do prato de Dawn não saía do seu paladar. Detestava ser contrariado, não compreendia o motivo de sua família não dizer a verdade para ela, mas sentiu que deveria fazer o mesmo.

— É... Não está tão ruim — elogiou Luke com um sorriso forçado.

Dawn não havia se tocado que trocara o sal pelo açúcar. Ela enxugou as lágrimas e deu um lindo sorriso aos presentes na mesa. Resolveu se servir também e, ao colocar a primeira garfada na boca, quase vomitou.

— VOCÊS MENTEM MUITO MAL! — exclamou a menina, nervosa. Os Wallers se entreolharam e caíram na risada, o que fez Dawn Manson rir também.

 

O resto do dia passou rápido. Após o almoço — que Melyssa prontamente se ofereceu para refazer e negou, educadamente, toda e qualquer tentativa de Dawn de auxiliá-la —, os Wallers e a menina sentaram-se na sala e trocaram conversas sobre Pokémon e aventuras. Walter analisou sua PokéDex e chegou a mencionar que no seu tempo não existiam tais geringonças, sem contar que elas eram inacessíveis para a maior parte dos treinadores por conta do seu alto custo e manutenção. Sugeriu que ela fosse sincera com o Profº Rowan e contasse o ocorrido, e por conhecê-lo há anos, sabia que o velho pesquisador com toda certeza seria generoso em consertá-la.

Dawn aproveitou para compartilhar sua rotina no laboratório como assistente do Professor Rowan enquanto Luke e Lukas se interessavam pelo fato dela se envolver intrinsecamente com os Pokémon. Os irmãos contaram sobre suas aventuras na escola e em Jubilife City, discutindo para ver quem entre eles contava mais glórias. Walter e Melyssa escutavam de forma atenta cada uma das histórias daquelas crianças e às vezes se deixavam levar pelas lembranças das aventuras que tiveram quando tinham a idade delas.

O sol ia se pondo no horizonte, o que deixou o céu, outrora azul, em um laranja intenso. Os Starlys voltavam para seus ninhos enquanto Bidoofs corriam para suas tocas nos bosques. A visita de Dawn terminava junto com aquele dia marcante.

— Foi ótimo almoçar com vocês. Muito obrigada, senhor e senhora Wallers! — disse a menina enquanto montava em sua bicicleta.

— Você será sempre bem-vinda, senhorita Manson — disse Walter de forma gentil.

— Foi um almoço... doce — riu Melyssa.

— Até logo, Dawn! — despediu-se Lukas enquanto Luke acenava da porta.

— Me desculpem por tudo... Foi um grande prazer estar com vocês! — exclamou a menina partindo de volta em direção à Rota 201, pela quarta vez naquele dia.

A bicicleta parou a alguns metros, para surpresa dos Wallers.

— Ah, é! Não se esqueçam de passar no laboratório para pegarem suas PokéDexes! — gritou ela para os irmãos antes de voltar a pedalar. Luke e Lukas se entreolharam e sorriram. Amanhã seria o grande dia para eles.

— Vamos pegar nossos primeiros Pokémon, Luke! — exclamou o menino, feliz.

Walter e Melyssa se entreolharam. Juntaram-se as mãos e acompanharam Dawn desaparecer pela longa estrada que levava à saída da cidade. Luke tornou a reclamar do almoço preparado por Dawn e como estava feliz com a partida da menina, afinal, ele podia finalmente comer sem surpresas enquanto Lukas rebatia dizendo que o almoço estava bom, sim.

A noite caiu silenciosa. As estrelas tomavam conta do céu e brilhavam como nunca antes, como se elas próprias estivessem ansiosas para assistir o desenrolar das aventuras daqueles dois garotos que logo cedinho partiriam para iniciar sua própria jornada Pokémon. Murkrows voavam rondando as árvores, fazendo sombra à luz da lua. O vento soprava fraco, fazendo sussurros assustadores e balançando os galhos das árvores em uma coreografia fantasmagórica. Twinleaf Town era lar de mais uma noite de tempos estranhos que vinham rondando Sinnoh nos últimos meses.

No entanto, Luke e Lukas pareciam não ter nenhum tipo de receio com o mundo lá fora.

— O sonho de se tornar um Mestre Pokémon começa amanhã, cara... — murmurou Luke, deitado na cama de cima do beliche.

— Top Coordenador. É isso que eu serei — complementou Lukas, com os olhos fechados esperando o sono chegar.

Walter e Melyssa observavam cautelosos pela brecha na porta. Abraçados, o casal assistia os filhos dormirem.

— Como cresceram... — comentou Walter.

— Estão bonitos como você — respondeu Melyssa. O homem sorriu, mas logo voltou a ficar sério.

— Me pergunto se fizemos a escolha certa... — comentou ele, tirando uma Pokébola do bolso e olhando para ela de forma intrigada. Melyssa tirou uma segunda Pokébola do bolso do avental e também a olhou com preocupação.

         A um amanhecer de distância, estava os sonhos distintos de Lukas e Luke Wallers. O esforço de Dawn, apesar do resultado inesperado, acabou por ser reconhecido por aqueles que ela não tinha a menor pretensão de impressionar. Uma nova jornada, uma nova aventura se iniciará. Uma busca incessante na realização de cada sonho. 

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